Une étude de cohorte est une étude d’observation dans laquelle un groupe de sujets est suivi au fil du temps. Des informations sont collectées sur les caractéristiques et les expositions des sujets, puis suivies pour déterminer quels sujets ont des résultats de santé intéressants. Par exemple, le résultat d’intérêt pourrait être une crise cardiaque, un cancer ou une maladie du foie. Le nombre de personnes ayant connu le résultat est comparé entre celles qui ont été exposées à un facteur et celles qui ne l’ont pas été. Par exemple, l’exposition d’intérêt peut être l’alcool, les médicaments ou l’hypercholestérolémie. Il est très important que l’enquêteur ne soit pas impliqué dans le choix du sujet, mais se contente d’observer ce qui se passe.